Un testamento se puede cambiar o anular cuantas veces quieras, hasta el momento de tu fallecimiento. La forma más segura es otorgar un testamento nuevo ante notario: el posterior revoca el anterior por completo, salvo en lo que expresamente mantengas. Cuesta lo mismo que hacer uno nuevo (unos 40-60 euros) y no sirve de nada romper o tachar tu copia: el original sigue en la notaría. Esta guía explica cómo hacerlo y qué errores evitar.
Última actualización: 2 de noviembre de 2026.
Se puede cambiar el testamento cuando quieras
El testamento es un acto esencialmente revocable (art. 737 del Código Civil): hasta que fallezcas, no da derechos a nadie, ni siquiera a las personas que nombras como herederas. Además, no puedes renunciar a tu derecho a revocarlo: cualquier cláusula que diga “este testamento no podrá cambiarse” no tiene valor.
Eso sí, la revocación solo vale si se hace con las mismas solemnidades que exige hacer testamento (art. 738). No basta con decirlo de palabra ni con romper una copia.
Formas de modificar o revocar un testamento
1. Hacer un testamento nuevo ante notario (la más recomendable)
Es la vía más sencilla y segura:
- Pides cita en cualquier notaría. No tiene que ser la misma en la que hiciste el anterior.
- Explicas qué quieres cambiar.
- El notario redacta el nuevo testamento, que puede revocar expresamente el anterior o, si no lo menciona, revocarlo por incompatibilidad.
- Se inscribe en el Registro General de Actos de Última Voluntad.
Según el art. 739, el testamento anterior queda revocado de derecho por el posterior perfecto, salvo que en el nuevo expreses tu voluntad de que el anterior subsista, en todo o en parte. Por eso conviene que el nuevo testamento diga con claridad qué mantiene y qué cambia.
2. Revocar sin hacer un testamento nuevo
También puedes revocar un testamento sin dar nuevas instrucciones, otorgando un documento solo de revocación. En ese caso, si no hay testamento válido, tu herencia se repartirá como si no hubieras hecho ninguno, según la ley (ver [enlace al artículo sobre herencia sin testamento]). Rara vez es lo que se busca, así que piénsalo bien.
3. Modificar solo una parte
Puedes cambiar un solo aspecto, como un heredero o un legado, y mantener el resto. Lo más práctico es redactar un testamento nuevo completo, que reproduzca lo que mantienes y cambie lo demás, para evitar contradicciones. Un notario te ayuda a hacerlo sin dejar cabos sueltos.
4. Revocar un testamento ológrafo
Si tu testamento es ológrafo, puedes destruirlo tú mismo o hacer otro posterior que lo revoque. Pero si conservas copias o alguien más tiene una, el original puede reaparecer. Lo recomendable es sustituirlo por un testamento ante notario (ver [enlace al artículo sobre el testamento ológrafo]).
5. Revocar un testamento cerrado
El testamento cerrado queda revocado si lo rompes, abres o alteras de forma intencionada, o si otorgas otro posterior que lo revoque.
Lo que NO funciona
- Romper o tachar tu copia de un testamento abierto. El original está en la notaría y sigue vigente.
- Decírselo a tus herederos o escribirles una carta.
- Escribir una nota en el testamento o añadir un papel suelto.
- Dejar de hablar con alguien que figura como heredero.
- Un acuerdo privado con los herederos para no cumplir lo que dice el testamento.
Ninguna de estas cosas revoca el testamento.
¿Qué pasa si el nuevo testamento queda sin efecto?
La revocación es firme: aunque el testamento posterior pierda eficacia después, por ejemplo si el heredero que nombraste no puede o no quiere aceptar, el anterior no revive solo. Si quieres que el primero recupere su fuerza, debes revocar el segundo y declarar expresamente que el primero vale, ante notario.
¿Cuál vale cuando hay varios?
Siempre el último testamento válido, que revoca los anteriores en lo que los contradiga. El Registro de Últimas Voluntades indica cuál es el más reciente y en qué notaría está, y a él acuden tus herederos con el certificado (ver [enlace al artículo sobre el certificado de últimas voluntades]).
Cuándo conviene revisar el testamento
Cambia tu testamento si ocurre alguno de estos hechos:
- Matrimonio, divorcio o separación.
- Nacimiento o adopción de hijos o nietos.
- Fallecimiento de un heredero, legatario o albacea.
- Compra o venta de inmuebles o cambios importantes de patrimonio.
- Conflicto o distanciamiento con alguno de los herederos.
- Cambio de vecindad civil o traslado a otra comunidad o país.
- Creación o venta de una empresa.
- Nuevos objetivos, como proteger a un familiar con discapacidad.
Como norma general, revísalo cada pocos años, aunque no haya cambios aparentes.
El caso del divorcio
Es el más importante y el que más sorprende. En el derecho común, el divorcio o la separación no revocan automáticamente el testamento. Si nombraste heredero a tu cónyuge y después te divorcias, esa disposición puede seguir vigente aunque ya no estéis casados. En Cataluña, por ejemplo, la normativa sí prevé efectos del divorcio sobre las disposiciones a favor del excónyuge.
Si te divorcias, otorga un testamento nuevo cuanto antes.
Cuánto cuesta
Lo mismo que hacer un testamento nuevo, porque el nuevo sustituye al anterior: entre 40 y 60 euros para un testamento abierto sencillo (ver [enlace al artículo sobre el coste del testamento]).
Errores frecuentes
- Creer que basta con romper la copia del testamento.
- No revocar expresamente el anterior y dejar disposiciones contradictorias.
- Dejar al excónyuge como heredero tras un divorcio.
- Hacer un testamento ológrafo posterior sin darse cuenta de que revoca el abierto en lo que lo contradiga.
- No decir nada a tus herederos sobre el cambio.
- No actualizar el testamento cuando cambian los bienes o la familia.
- Confiar en promesas verbales, que no tienen efecto legal.
- No respetar la legítima en el testamento nuevo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar mi testamento cuando quiera? Sí, tantas veces como desees, mientras tengas capacidad para hacerlo.
¿Tengo que volver a la misma notaría? No. Puedes acudir a cualquier notaría de España, y el último testamento inscrito en el registro es el que prevalece.
¿Se puede cambiar un testamento sin ir al notario? Solo con un testamento ológrafo posterior, que cumpla todos sus requisitos y tenga que protocolizarse.
¿Qué pasa con el testamento anterior? Queda revocado por el nuevo, salvo en lo que expresamente mantengas.
¿Pueden mis herederos saber que he cambiado el testamento? Solo tras tu fallecimiento, con el certificado de últimas voluntades. Mientras vives, el contenido es privado.
¿Puedo desheredar a alguien en un testamento nuevo? Solo por las causas que fija la ley y de forma expresa. Consulta con un abogado.
¿Qué pasa si me divorcio y no cambio el testamento? En el derecho común, puede seguir siendo válido a favor de tu excónyuge. Conviene hacer uno nuevo.
Siguiente paso
Si quieres cambiar tu testamento, pide cita en una notaría y lleva tu testamento anterior y las novedades que quieras reflejar. Si hay hijos de distintas relaciones, bienes en varios países o conflictos familiares, consulta antes con un abogado especializado.
Este contenido es informativo y no sustituye el asesoramiento jurídico. Las reglas pueden variar en los territorios con derecho civil propio.
Fuentes: Código Civil (arts. 737 a 743) y Registro General de Actos de Última Voluntad.